Бриллианты — талисманы людей, рожденных в апреле… сейчас они являются символом богатства и вечной любви, но в далеком прошлом эти камни были большой редкостью и не поддавались огранке, поэтому на протяжении тысячелетий эти камни встречались в украшениях в неограненном виде. Первые отполированные кристаллы появились менее тысячи лет назад. Первая обработка алмаза была сосредоточена на устранении шероховатостей кристалла без ущерба для его массы.
Восточные культуры были хорошо знакомы с бриллиантами в ювелирных изделиях. Поскольку торговые пути были хорошо налажены между Востоком и Западом, алмазы стали поступать в западный мир. В то время Индия была единственным источником этих драгоценных камней. Древние греки и римляне были знакомы с алмазом, и его статус уже тогда был значительно выше, чем у любого другого камня.
Приблизительно к XIV веке количество алмазов, поступающих в Европу значительно возросло благодаря открытию новых морских торговых путей. Мода на украшения с экзотическими бриллиантами, как символами власти и богатства, охватила королевские семьи Европы. К XVII веку, в период расцвета стиля барокко, поощрявший яркие крупные украшения, все больше и больше алмазов доставлялось из Голконды в Индии в европейские порты.
Благодаря таким ученым, как Ньютон и Снелл в XVII веке в Европа преуспевала в понимании оптики. А в эпоху Возрождения и Барокко новые открытия в области светофизики позволили огранщикам достигнуть еще больших результатов при огранке алмаза. К XIX веке появились новые разработки в технологии резки и огранки. Благодаря открытиям алмазных месторождений в Бразилии на ювелирный рынок поступило большое количество камней. Камни не успевали гранить и количество ограненных алмазов на рынке резко уменьшилось.
Компания De Beers кардинально изменила историю алмазного рынка, когда нашла новые месторождения алмазов в Южной Африке в начале XX века. К началу 1900-х годов весь мир поверил, что бриллианты — самые редкие камни, неподвластные вечности. В мире быстро развивающихся технологий применение нашли не только ювелирные алмазы, но камни промышленного качества, чьи минералогические свойства чрезвычайной твердости и теплопроводности оказались незаменимыми. Позже в группу алмазодобывающих стран присоединились Россия, Австралия и Канада. Во второй половине XX века спрос на камни стал намного выше, чем предложение. Впервые о производстве синтетических алмазов было заявлено 15 февраля 1955 года и с тех пор синтез бриллиантов превратился в гигантскую жизнеспособную отрасль. Первый синтезированный алмаз был получен американской компанией General Electric и достигал размера 0,15 мм, а его себестоимость в 10 раз превышала цену его природного близнеца. Тем не менее, уже тогда стало очевидно, что более крупные и более качественные и дешевые синтетические алмазы появятся на рыке благодаря достижениям процессов роста HPHT (высокая температура и высокое давление) и CVD (осаждение из осадочных растворов) в следующие пару десятков лет. Синтетические бриллианты настолько основательно стали внедряться в нашу жизнь, что даже крупные геммологические лаборатории стали проводить сертификацию и оценку синтезированных камней, в то время как раньше они ограничивались только идентификационными сертификатами.
