Натуральный жемчуг: какой бывает, как отличить от искусственного

Жемчуг – благородный и изысканный драгоценный камень органического происхождения, привлекающий внимание людей на протяжении тысячелетий. Начал цениться еще в Древнем Египте, Греции, Риме, Индии и Персии, где использовался для украшения корон, колец, брошей, а позднее также церковных одеяний и парадных женских платьев. Однако позволить себе такую роскошь могли немногие. Из-за своей редкости и сложности добычи жемчуг одно время считался более ценным, чем золото.

Сегодня же он является более доступным благодаря масштабному выращиванию, начавшемуся в XX веке. Широко применяется при изготовлении ювелирных изделий: ожерелий, сережек, подвесок, колец, брошей, а также различных аксессуаров и одежды. Украшения из жемчуга покоряют сердца как молодых девушек, так и зрелых женщин, поэтому стоит узнать больше о происхождении этого драгоценного камня, его видах и отличительных особенностях.

Виды жемчуга

Жемчуг различают по происхождению, цвету и форме. По происхождению:

• Натуральный (дикий)
• Культивированный
• Искусственный (имитация)

Жемчужины растут и в морской, и в пресноводной воде. По цвету натуральный жемчуг может быть белым, черным, коричневым, синим, кремовым, кремово-розовым, розовым и пятнистым. По форме жемчужины бывают:

• Круглые, шарообразные
• Овальные, в форме эллипса
• Барочные, неправильной формы
• Каплевидные, грушевидные
• В виде пуговицы, плоские с одной стороны

Натуральный жемчуг – какой он?

Натуральный жемчуг представляет собой органические драгоценные камни, которые естественным образом образуются внутри раковин некоторых одностворчатых и двустворчатых моллюсков, которые обитают в реках, морях и океанах. Образование жемчужины – это защитная реакция моллюска на проникающее в раковину инородное тело: песчинку, микроскопический организм или паразит. В результате моллюск начинает выделять перламутр и слой за слоем обволакивать раздражитель. Этот процесс может продолжаться много лет, и в результате образуется жемчужина с характерным перламутровым блеском и многослойной структурой. Уникальность натурального дикого жемчуга обусловлена тем, что его образование в естественных условиях происходит крайне редко. Из многих тысяч гелиотисов, устриц и мидий только одна производит жемчужину, поэтому такие камни ценятся выше золота и, в отличие от других, не подвергаются механической обработке. 

Жемчужину можно сравнить с отпечатком пальца, потому что практически не существует двух одинаковых экземпляров. Размер жемчуга очень разнообразен и колеблется от 1 мм до примерно 15 мм в диаметре. Цвет зависит от вида моллюска, а также от состава, качества и температуры воды.Натуральный жемчуг изнашивается и стареет, что проявляется в стадиях потускнения, растрескивания, шелушения и, наконец, распада в мелкий порошок. Срок жизни природного жемчуга оценивается примерно в 100-150 лет, но можно встретить особо ценные экземпляры, которым и по несколько сотен лет. 

Культивированный жемчуг

Культивированный жемчуг производится в специальных фермах-питомниках, где моллюски выращиваются в контролируемых условиях. В раковину искусственно помещают ядро размером с песчинку, вокруг которого и нарастает перламутр. Чем меньше ядро, тем больше места остается для построения перламутра, что увеличивает ценность жемчужины. Добыча такого жемчуга по сравнению с диким менее трудоемка,  поэтому он стал более популярным. Дополнительным преимуществом является возможность получения нескольких жемчужин из одной раковины. Культивированный жемчуг очень похож на дикий, поэтому их очень трудно отличить друг от друга, ориентируясь только на внешний вид, а нужно использовать специализированное оборудование для выявления наличия ядра внутри и определения плотности.

Как отличить настоящий жемчуг от искусственного

Помимо дикого и культивированного жемчуга на рынке также можно найти его имитации. Синтетические жемчужины по внешнему виду могут напоминать настоящий, но обычно изготавливаются из стекла, пластика или частей раковин моллюсков, и покрываются специальной эмалью. Какими признаками обычно обладают подделки:

• Диаметр более 15 мм
• Идеально круглая форма
• Идеально гладкая поверхность
• Однородный цвет
• Небольшой вес
• Менее выраженный блеск
• Матовость

Натуральный жемчуг неидеальный, шероховатый, имеет неоднородную форму, структуру и цвет, тяжелый, холодный, упругий (при падении на пол подпрыгивает до половины своей высоты). Для проверки подлинности жемчуга можно обратиться к профессионалу, который сможет оценить его качество и происхождение с помощью специальных методов и инструментов.